バス通りから一本裏に入った公園のはす向かい、三角帽子をかぶった小さな妖精が描かれた看板が目印の「Tonttuの工房」は、素敵な一軒家の中にあります。

色鉛筆、パステル、フェルト、羊毛、画用紙、ガラス、松ぼっくり、葉っぱ、焼きペン……素材も道具も珍しいもの、シンプルなものがたくさんそろっていて、見ているだけでワクワク

 

Tonttuの工房。佐々木さんのご自宅1階で、キッチンとステップフロアでつながった空間。奥には版画制作の機器が

Tonttuの工房を主宰するのはこの家に暮らす佐々木暁子（きょうこ）さん。アメリカのクリーブランド美術館や町田市国際版画美術館に作品が収蔵されている銅版画家で、玄関やお住まいのあちこちに、深く透明なブルーの版画作品が飾られています。

佐々木さんがTonttuの工房を立ち上げたのは2010年4月。いまの地にお住まいを建てられたのを機に、かねてから念願だったアトリエ兼工房を設けました。建築事務所で働くご主人が設計した家は、温かい光が差し込み、住まいとアトリエが一体になりながらも、上手に切り分けられています。玄関を入ると左手がダイニングキッチン。ステップフロアでつながった広々としたアトリエからキッチンを見下ろすと、キッチンまでがアトリエと一体になり、毎日の食事やおやつも表現の一環になりそうな感じです。

佐々木さんの愛娘・心鳥（ことり）ちゃん。目力が強い生まれながらのアーティスト。心鳥ちゃんは物心ついた時からお母さんの工房でお兄さんお姉さんと一緒になってものづくりをしています

 

佐々木さんの愛娘・心鳥（ことり）ちゃん。目力が強い生まれながらのアーティスト。心鳥ちゃんは物心ついた時からお母さんの工房でお兄さんお姉さんと一緒になってものづくりをしています

「私は小さなころからお絵描き教室にしか通ったことがなく、そのまま大人になってしまったみたいです」

そう話す佐々木さんは、小さなころから絵を描くのが大好きで、ご両親もその気持ちを応援してくださって、すくすくと育ちました。

美大を卒業後、ご主人とともに東京のはずれ、多摩湖のほとりの小さな一軒家に住んでいた佐々木さん。その家は不思議なことに、学校帰りの子どもたちのたまり場になっていました。放課後になると小学生たちが佐々木さんの家にワラワラと集まり、宿題をしたり、絵を描いたりして過ごしていたそうです。佐々木さんはおもしろがりながら子どもたちの絵にアドバイスをしたり、算数を教えたりしていたそうです。

「理由はわからないけど、我が家は子どもたちの“寺子屋”になっていましたね。多摩湖のほとりで過ごした時期がとても面白くて、それがいまのTonttuの工房につながっている気がします」（佐々木さん）

版画作家でもある佐々木さんの作品。美しい透けるようなブルー、その奥の世界観に心惹かれます

Tonttuの工房は、小学生を対象にした絵画・造形の教室です。子どもたちの年齢、スキル、表現したいものに応じて個別にカリキュラムをつくり、その子の「次に、何をやりたい？」を引き出します。例えば虹のような微妙な色を表現したいのにうまくできずに悩んでいる子を見たら、色彩カードのプログラムを組んでみます。ただ自由に描かせるだけでなく、美術の基礎的な要素を教えることで、表現の幅が広がり、スキルも上がります。

「子どもたちの“できた！”の笑顔と達成感あふれる表情を見たい。達成感は、人間の土台をつくります。だから、カンタンに作品を仕上げさせずに、子ども自身が納得するまでねばります」と佐々木さん。

Tonttuの工房を主宰する佐々木暁子さん。穏やかな笑顔と気さくな人柄が魅力的

 

アトリエにはたくさんの画材や本があって、子どもたちがつくった作品も飾られていて、とにかく賑やか。フェルト、羊毛、モール、松ぼっくり、蔓など、自然の素材と、色鮮やかな道具を使うことで、表現できるものは無限大。絵本や図鑑、美術書、画集など、さすが建築家と美術家夫妻の書棚！　と思わせる蔵書の数々は、子どもたちの表現にヒントを与える教科書でもあります。

アトリエからキッチンを見下ろす。教室で供されるお菓子は佐々木さん手づくりのことも。キッチンでは時に生徒さんと月見団子をつくったり、ドーナッツを揚げることもあるそう

さて、15時半になると、まるで寺子屋のように子どもたちが集まってきます。自分が先週までつくっていた作品を取り出し、完成に近づけていきます。

夕方。いよいよ教室が始まります。少人数制で、一人ひとりに細やかに目を配る佐々木さんです

男の子はかぶり物をつくっています。鳥を表現したくて、床にビニールを敷いて、カラースプレーをかけます。女の子はリースづくり。自分の世界に集中しています。蔓を丸くしたリースの土台にカラースプレーで彩色をし、松ぼっくりと丸めた羊毛で飾り付けをしています。その子の手が止まり、迷っているようだったら佐々木さんは「もじゃもじゃに目をつけたら可愛いんじゃない？」などと声をかけます。

教室は小学生対象です。思い思いに作品をつくるなかで、子どもたちが表現したいものを引き出すために、佐々木さんが時々でアドバイスを入れます

教室は小学生対象です。思い思いに作品をつくるなかで、子どもたちが表現したいものを引き出すために、佐々木さんが時々でアドバイスを入れます

高学年の女の子はたったいま完成させたピンクのふわふわマフラーを首に巻きながら、今度はパステルで絵を描き始めました。背景に濃淡ある複数のピンクを複雑に重ね、中心にはブティックで洋服を選んでいる女の子の絵が描かれています。アメリカのブティックでびっくりしながらファッションを楽しんでいる女の子のイメージのようで、佐々木さんは「びっくりする気持ちってどんな色？」と女の子に尋ねました。「飾ってある洋服をもっとはっきりした色にしたら、びっくりの気持ちを表現できるんじゃないかな」

この日は森ノオトリポーターの大西香織さんと、2歳の息子さんと一緒に、教室を体験。親子で楽しめるキットを用意してくれていました。トイレットペーパーの芯を利用して折り紙と羊毛で飾り付けをしました

教室では終始、集中と対話が繰り返され、ゆるやかなのにほどよい緊張感があります。複数の子どもたちを相手にしながらも、その子一人ひとりと向き合っている佐々木さんの表情は真剣そのものです。

2時間集中して作品をつくったら、最後の30分はおやつとお茶を楽しみながら、自分の作品を自分で語り、みんなの講評を受けます。客観的に自分の作品と向き合うことのできる貴重な時間です。

できあがった作品です。リースは大西香織さん、飾りのパスタの彩色もしました。ケーキは香織さんと2歳の息子さんの共同制作です。ガラスのコップに月の満ち欠けを描いたキタハラの作品。使いながら育っていく作品ができあがりました

佐々木さんは「表現したい、というのは、人間の生まれ持った本能的な欲求であり、それができると喜びにつながります。工房では達成感とともに、自己肯定感、自分はたくさんの人に愛されているという実感を育みたいと思っています」。自己肯定の地続きには他者への肯定があり、自分と他者との間に共感が生まれるような、自然で温かなコミュニケーションが持てるような人間に育ってほしい……子どもたちは日々、佐々木さんの深く温かい愛情を受けとっています。できあがった作品はどれも力強く、いきいきとした躍動感があり、やさしく、可愛らしい。愛をたくさん注がれてできた作品たちです。

そして今日も子どもたちはまた、Tonttuがやさしく見守ってくれている工房に足取り軽くやってきます。もしかしたら、佐々木さんがTonttuそのものなのかもしれない……と思いながら、できた作品を鞄にしまってTonttuの工房を後にしました。

＊キタハラ’s eye＊

この日、一緒に取材をした大西香織さんとキタハラ。初めて会ったような気がしない親しみを佐々木さんに感じましたが、それもそのはず、佐々木さんはTonttuの工房を構える前は、同じ団地の住人さんだったのです。

この日は特別に2歳児でも楽しめるプログラムを用意してくれました。佐々木さんにも4歳になる愛娘・心鳥ちゃんがいるので、小さな子どもでも親と一緒にものづくりを楽しめることを知っています。

香織さんは子どもの作品づくりを手伝いながら、どんどん自分が夢中になってしまい、リースの飾りの色づけや配置に集中して取り組んでいました。佐々木さんは「パスタにスプレーで色づけすると楽しいですよ」「ビーズをつけたらキラキラするかも」と、タイミングよくアドバイスをしてくださって、香織さんも少しずつ自分のイメージしたリースに近づくほどに表情に真剣さが増してきました。

佐々木さんはいずれ大人向けの教室も開きたいそうです。「いまからその日が楽しみで仕方がない」と香織さん。子どもだけじゃない、大人も表現したい本能的な気持ちがあるんだなあ、と感じました。