日本家屋にアメリカの文化が融合

青葉台の隣町、田奈町。のんびりとした田園風景を見下ろすように、丘の上に落ち着いた住宅街が広がっています。住宅街の真ん中にあるその家は、どこから見ても普通の日本家屋。しかし、一歩足を踏み入れると、アメリカのカントリーサイドのあったかいにおいが漂ってくるかのよう。

家の主はスチュワート・ファーンスワースさん（皆は気軽にStu-さんと呼びます）、優子さん夫妻。アメリカ・ミネソタ州から横浜に越してきて丸2年です。元は優子さんの実家だったこの家を、少しずつ、Stu-さんのライフスタイルに合うよう、自分たちで手を加えています。

例えば、チェストには天板を足し、脚を上げることで、キッチンの作業台として有効活用。引っ越しの際に友人に譲ってもらったダイニングテーブルは、背の高いStu-さん用にやはり脚を自分たちでつくり直し、それにぴったりのベンチもお手製です。アメリカでは日曜大工、ハンドメイドは当たり前。既製品や古い家に元々あった建具も、「直しながら自分たちの家具にしています」と優子さんは話します。

「日本人は、簡単にモノを捨てすぎる」とはStu-さん。まだ使える家具、家電、洋服……。最近でこそフリーマーケットやリサイクルショップなどで愛着ある古着や雑貨を捨てずに次の人に譲る文化が根づき始めた日本ですが、それでも捨てられるものが圧倒的に多すぎる。お金さえ出せば何でもすぐに手に入るので、自分たちで知恵を絞り、手を動かす楽しさ、創造性を放棄しているのかもしれない、と。

質素だけれども豊かで、様々な国や地域の文化がみごとに調和しているファーンスワース家のインテリアを見ていると、私たちの暮らし様について自然と考えさせられます。