前回は黒米の稲刈りでしたが、今回は赤米を刈る作業でした。足場がぬかるんでいるところと、だいぶ固まっていて楽に作業ができるところとを見ながらそれぞれができる作業を進めていきます。

隣の栄光の田んぼの方では別の作業をしている方がいらっしゃいました。

「何をされているんですか？」とたずねると、「稲に発生しているカビを一つひとつ取り除いているんだよ」と教えてくれました。

写真では見えにくいかもしれませんが、よく見ると稲に黒いカビがついているのがわかります。種籾の状態の時にカビ菌がすでに付着していたのではないかと考えられるとのこと。稲の種籾が病気の原因となるカビや細菌に汚染される可能性があるため、慣行農法では、種まきの前に農薬やお湯を使って種子を消毒するそうです。自然農法を行っている農に学ぶ。では薬を使いません。

「薬を使わずにお米を育てるのは本当に大変なんですよね」との言葉に、普段当たり前のように口にしている食事について、改めて考えさせられました。

作業の合間にはいろんな会話が飛び交います。地下足袋と田靴について、放射能の問題について、太陽光パネルの設置について、家の内装材として使われるビニールクロスの健康への影響について、子育てについて……などなど。みなさん関心事は似通っているだけに、話もはずみます。

それに、どんぐり農園のすばらしい環境に囲まれながらの作業だからこそ気持ちも体もオープンになって、会話もはずむし、カラダもよく動くのではないでしょうか。また季節が移り変わるごとのどんぐり農園の変化が楽しみです。次はどんな発見と出逢いがあるのでしょう。