健康な土づくりは、環境づくりに繋がる

　農に学ぶ。の「農」について少し詳しい話しをしてみたい。

　農に学ぶということは、言い換えれば自然に学ぶということで、自然から離れていく慣行農法から学ぼうとするものではない。自然に則した農法、自然に順応した農法だからこそ、人として学ぶべきものがあるのだ。

　自然とは何か？その定義を問うことはここでは避けよう。そのことによって当然、自然農法の解釈も変わるからだ。私は、人は太陽と水、それに土という自然の恵みにより生かされていると思っている。生命を育む根源的なものとして、自然界を還元すればこの三つではないだろうか。

　現代の慣行農法は、人間が自然を操作することで、効率を上げ、生産を安定させるという農法であり、如いては種を操作し、自然の光も水も土も必要としない、作物を工業製品のように扱うであろうことは容易に想像ができた。何もこれは農業に限ったことではない。人は、便利さを豊かさと勘違いし、自然を無視して経済至上主義の社会を創りあげた。その勢いは止まることはなく、より多くのエネルギーを手に入れようと努力した。そして、程を見失い、その代償として、もっとも尊い自然の土や水を汚す結果となってしまったのだ。

　一方、農に学ぶ。の農法は、自然と寄り添い、自然から学ぶ農法であり、その根本は自然に対する感謝の心と言える。太陽の光がなく、雨も降らなければ作物は育たない。そして土は、生命（種）を育むための栄養の塊であり、数限りない生命の宝庫である。その多くの生命の営みにより活性化しており、そのような土を、生きた土と言うのだ。

　生きた土であれば、肥料はいらない。化学肥料でも有機肥料でも、土に入れることで土中微生物のバランスを崩し、必ず害虫が発生する。「健康な土づくり」、これが自然農法の始めの一歩であり、究極的には「健康な環境づくり」ということになると思う。ここでいう環境には、人の言葉や思いも含まれている。

　とりわけ自然は、子どもたちのことがお気に入りみたいだ。子どもたちが蒔いた種や、苗はなぜか良く育つのだ。子どもには邪気が無いからか？　自然農法の奥の深さをここにも感じる。

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