わが家に火鉢がやってきた！　火鉢のある都市生活

つくる

ライター卒業生ライター卒業生

2015/03/10

リポーターの松岡美和です。私、ついに、憧れのマイ火鉢を手に入れました！　賃貸マンション暮らしで、3歳になったばかりの幼い子どもがいる松岡家。そんなわが家の、火鉢を手に入れるまでのエピソードから、火鉢を使う時の工夫などをお伝えしたいと思います。（Text：松岡美和）

昨年末、近所に住む織茂さんのおうちで火鉢の使い方を体験させてもらった記事を書きました。

「やっぱり火鉢が欲しい！」

そう思った私は、年末年始に帰省した時に、夫の祖母の家と私の祖母の家にどんな火鉢があるのかを探りました。

年末、夫の祖母の家で見せてもらったのは、「関西長火鉢」と呼ばれる火鉢でした。木製で囲炉裏のようでとても立派なのですが、大きくて場所を取り、家具のようで動かすのも大変です。さすがに借家住まいのわが家にこの大きな火鉢が入るところは想像できませんでした。

夫の祖母の家にあった関西長火鉢。ふたが付いているので、ちゃぶ台のように使えなくもない

一方、私の祖母の家の階段の脇には、手あぶり火鉢がいくつか積み重ねて置いてあるのを何年も見ていて知っていました。手前に置いてあった大量の段ボールをどかし、火鉢の中を覗いてみると、中には灰が入っていて、錆びた火箸や五徳もありました。

「わ〜い！　そのまま使える♪」と思ったものの……

火鉢を外に出し、中をよくよく覗いて見てみると、なんと灰の中にはタバコの吸殻が山ほど入っていました。祖母の家には七輪も炭もあり、すぐにでもお餅を焼いてみたい、とワクワクしていた私。タバコの吸殻を見て、「あぁ、ひいおばあちゃんもおじいちゃんもヘビースモーカーだったんだ〜」と生きていた頃の昔を思い出しながらも、すっかり餅を焼いて食べる気がなくなってしまいました。吸殻を取り除いたとしても、タバコの灰の上でお餅を焼いたら、体に悪そうな気がしたのです。

私の祖母の家にあった陶製の手あぶり火鉢。他にもたくさんあったらしいが、割れてしまったのだとか。灰皿代わりに使われていたとは……

残念に思いながらも、中に入っていた灰を捨て、家族からは「え〜、火鉢持って帰るの？　マンションじゃ危ないんじゃない？」と散々言われながらも、火箸、五徳、火おこし機と一緒に段ボールで梱包し、鷺沼の自宅に送ることにしました。火鉢は紺色で中くらいの大きさのものを選びました。灰を捨てると、火鉢本体は意外と軽いんです。何も入っていない大きめの素焼きの植木鉢なんかを持ち上げるところを想像してみてください。

こうして、鷺沼のわが家に火鉢はやってきました。

「灰はどうしよう？」　と思い、早速インターネットで「火鉢　灰」と検索にかけてみました。一番トップに出てきた会社のサイトを見てみたら、火鉢の大きさに対してどのくらいの量の灰が必要かなど、欲しい情報が詳しく書いてありました。オークション等も検討したのですが、灰に放射能の心配がないことなど記載されていたのも魅力的で、こちらで購入することに決めました。わが家の火鉢は直径39cmの丸型です。灰は20リットル（約14kg）用意することにしたのですが、これが1万円と結構高くつきました。

ちなみに、灰の産地は枕崎なのだとか。鰹節で有名なこの地名を見ながら、あぁ、たくさんの鰹節を作るためにたくさんの木が燃やされ、灰になっていくのだな……と鹿児島に思いを馳せました（ついつい、鰹節の作り方まで検索してみちゃったのでした）。

ついでに、「火消し壺」も一緒に購入することにしました。子どもが小さいので、火のついた炭を火鉢の中に置いたままにしておくわけにはいきません。使わない時には、そのまま燃え尽きて灰になるまで置いておくのではなく、火消し壺の中で消火した方が、炭の節約にもなると思いました。

祖母宅から持ってきた火鉢（右下）と、ネットで注文した木灰（きはい）と火消し壷

そして、肝心の炭のお話。

炭はホームセンターなどで売っているので、比較的どこでも手に入りやすいと思います。実は、私のひそかな趣味に「懸賞」があるのですが、なんと、新聞の懸賞で段ボール1箱6kgの炭（1名様に！）が当選したのです。国産のくぬぎの炭で、切り口が菊の花のようです。完全な丸型ではなく、茶道などでも使われるお茶炭としては規格外なんでしょうけど、十分に美しい炭です（おそらく、購入すれば5千円程度）。

断面が美しいくぬぎ炭。樹皮が離れていたり、まん丸でなかったりするので、一級品よりは多少劣る

調べてみると、炭にも使用期限のようなものがあるみたいです。匂いや水分などを吸着しやすいため、早めに使用した方がよいそうです。炭は水を浄水したり、除湿や消臭に使ったりといろんな使われ方がありますが、例えば、トイレなどの消臭に使っていた炭などを燃やすと嫌な臭いまで出てくるというのだから、なんでも燃料にしてよいというわけでもなさそうです（使えないわけではないのですけどね……）。

この他に、火ばさみの代わりとしてトング（閉店する魚屋さんでいただきました）・軍手・空き缶のフタ（火おこし機の下に当てて、炭の火の粉が落ちないようにするための代用品）・焼き網を用意しました。そして、ちょうど実家から、娘のおひな祭りにと、手作りの3色（青のり・ごま・桜エビ）のし餅が届きました。

左上から火消し壷、火消し壷のふた、トング、火おこし機（その下に空きカンのフタ）、軍手

風がない日のベランダで、火鉢に灰を入れました。

購入した灰に添えられていた注意書きの通りに、火鉢の中に灰の入った袋を逆さまにしていれ、そ〜っと抜き取る。こうすることで灰がぶわっと舞い上がることが防げる

購入した20リットルの灰のうち、4分の3ほどを入れた。火鉢の淵から7〜8cmほどの深さになった、ふかふかの灰。使っていくうちに少し沈むらしい

さぁ、準備万端！　いつでもOK！

……と、いきたいところでしたが、使い始めるタイミングを見つけるのも考えものでした。なにせ、娘は3歳。母と子の二人っきりでいるときに、目が離せない炭火を使うのは怖いなと思ったからです。そして、時間帯ですが、午前中は家事などでなかなか忙しい上に、昼食後は昼寝をするのが娘の日課となっています。夕飯のタイミングで火鉢を使ってみることに決めて、夫の仕事が休みで、家族3人揃う日を待ちました。

3月初め、やっとやってきた夫の休日、16時過ぎから火鉢初挑戦です。具沢山の豚汁を用意しておき、あとはお餅を焼いて食べるだけ、という簡単な晩ごはんにすることにしました。

以前、織茂さんのおうちで体験したときは七輪で火をおこしたのですが、今回は火おこし機に炭を入れてガスコンロにかけることにしました。ところが、なんと、なんと！　わが家のガスコンロは消火機能のセンサーが付いており、火おこし機が熱くなるためなのか、すぐにピピッと言って火が消えてしまうのでした。遠火にしたら大丈夫かなと、持ち上げてセンサーから離しても、付けっぱなしと判断されるのかまた消えてしまいました。