我が家は現在青空保育に通う４歳の娘がいて、週3日お弁当の日があります。私の腕前はキャラ弁うんぬん以前のレベルで、かなり大胆な手抜きっぷり弁当ですが、それですら、青空保育に行く日は朝からバタバタ。この手抜きでこのバタバタ……。

今後、幼稚園選びという問題に直面しますが、このままでは、お昼ご飯がお弁当なのか給食なのかが最大の選択ポイントになってしまいそうで、それではさすがに我が子がかわいそう。

そんな時に救世主のように現れたお弁当講座！　さっそく取材がてら行ってきました！

ポイントやコツを聞き逃さないように、みんな真剣！

6月21日(火)は、「こども弁当deエコクッキング」の、年7回開催予定の1回目。

この日は朝から大雨で心配していましたが、会場のアートフォーラムあざみ野には、エプロン姿でペンをしっかり握るお母さんたちの姿が。

講師の大西香織さんについては、こちらの記事に詳しく書かれているので、私は多くを語りませんが、エプロンに三角巾をびしっとつけた姿、しゃべりながらも手がてきぱきと次の作業を進めていく姿は……さすが！

写真にピンぼけが多かったのも、香織ちゃんの動きが機敏すぎるんだなぁ、と都合良く解釈してみたりして！？

この日は、初回ということもあり、テーマは「こども弁当の基本」でした。

まずは、お話を聞き、その後デモをみて、そして実践！　と、高校以来の、この「調理実習」の雰囲気に、なんだか懐かしい気分に。

……が、懐かしんでいる間にどんどん先に進むので気が抜けません。

詰め方の順番や色の配置のコツ、お弁当だからこそ気をつけなくてはいけないポイント、こどもが食べやすいサイズや全部食べた達成感を与えてあげられる量にすることなど、なるほど！　そうだよね！　というコツがそこかしこにちりばめられています。

時間がない時でも、詰め方のコツをつかんでいれば、十分見栄えのよいお弁当になるのだとか。せめてそこだけでもマスターしてしまいたい！

大西さんの言葉に、はっとさせられる気づきがたくさんありました。

「お弁当は、特別なハレの日のものではなく、日常食。だからお母さんがいないところでもお母さんの味を食べられ、お母さんを感じられるものであってほしい」

「入れるものは、こどもが“いつも食べているもの”や“食べさせたいもの”が基本」

この言葉を聞いた時に、すでに私は基本が間違っていたなあ、と反省。

「明日はお弁当だからこれを買わなくては」と、すでに私の中でお弁当用の食材、というものが決まってしまっていたこと、こどもに食べさせたいもの、というよりは、入れやすいもの、作りやすいもの、になっていたような……？

もっと愛情を込めて作ろうと思い直しました。

この日のメニューは、

・ おくらの甘味噌肉巻き

・ エコゆでたまご

・ じゃがいものパセリ和え

これが今回の見本。肉巻きのおくらの切り口が星形に。人参も、薄く味を付けて星型で抜いてある。参加者からは「かわいい！」の声が！　こどもだけでなく大人の心もくすぐるお弁当

タイトルに「エコクッキング」とあるだけに、炊飯器で一緒にジャガイモをふかしてしまう方法や、鍋底に1センチだけのお水と、火を使う時間を最小限にして作るゆでたまごなど、エコで時短な調理法を織り交ぜての紹介でした。

これは本当に役に立つ！　我が家は講座以来、ゆでたまごは毎回、香織式エコゆでたまごです。

ジャガイモは、クッキングシートに1個ずつ入れて口をねじった側を上に。ご飯が炊けると同時に、ほくほくのジャガイモが

そして、近くの新鮮な食材を使うことが、輸送にかかる燃料や二酸化炭素の排出量を減らすことにもつながることなど、新聞やネットで読んで見聞きはしているようなことも、キッチンで、お弁当を前にして、となると、またさらに母として台所からエコな生活に切り替えて行かねば！　と、思いを新たにしました。

なかなか続きませんけどね。とりあえずできるところから……。

参加していた方は「あつあつご飯は入れてから冷ますのではなく、冷ましてからいれるとは知らなかった」「野菜をゆでるお湯が少なくてびっくりした」「シリコンカップを使うのではなく、葉もので仕切りがしてあるのが素敵、早速取り入れたい」など、それぞれ新たな発見やアイデアを持ち帰ったようです。

みんなで手を動かすと、自然と和気あいあいとした雰囲気に

左はアシスタントの松山ちかこさん。二人の息のあった動き、松山さんのアシスタントぶりにも惚れぼれ

メインのおかず以外にも、色のバリエーションを増やしたり、隙間を埋めるのにも役立つ副菜が

私も、ここで習ったレシピが参考になったのはもちろんですが、それ以上に、お弁当の基本を知ることで、それを活かして別のものに応用したり、色々とアレンジを加えてみようと考えるようになったり。

日々のお弁当への取り組み方はもちろん、普段の食事のメニューの考え方など、確実に変わって来たのを感じます。家族は全くそんな変化には気づいていなさそうですが……。

同じ材料であっても、お弁当の大きさや形で詰め方が変わってくる。見本を真似して詰めればいいと思っていたら案外これが難しく、あちこちから「あれ？」「どうしよ」との声が……

普段は、インターネットでレシピをみながら、でもいい加減な性格が災いしてレシピ通りには作らず。そんな調子でなんとかなっていたので、料理講座に積極的に行くようなことはなく、本やネットでレシピみられるんだからいいのでは？　程度に思っていたのですが、やはり、人の動きを見ること、直接手を動かしながら習うことはとても大切なんだなあと感じました。

そして、なにより、レシピを習うのではなく、コツを習うんだ、ということを、実践してみて初めて気づく始末。やれやれ。

でも、お陰で、今お弁当や日々のご飯づくりがとても楽しくなりました。

試行錯誤の結果、やっとできあがり！　いじりすぎて卵が崩れてしまったのはご愛嬌

大西さんは、「お弁当は毎日のことなので、気合いを入れすぎないことが続けられるコツ」と言います。

肉に下味をつけておいたり、常備菜を作っておいて当日詰めるのは、あると便利だけど、大西さんは、全部作っておいて朝つめるだけ、というよりは、朝の支度の合間に短時間でできるようなものを今後提案していく、とのことです。

興味ある方、気になっているという方、各回単発での参加も可能です。

ぜひ、一度参加してみませんか？

その後のお弁当生活が楽しみな時間へと、がらりと変わりますよ。

本講座は地球環境基金の助成を受けて実施する