この春も、森ノオトでは森や田畑での活動がたくさん紹介されていました。

このエリアの魅力は、都会にいながらにして味わえる自然だと思います。

毎月行われている森ノオトの編集会議に向かう時、青葉台方面への電車に乗ると、駅前や住宅地の風景を過ぎ、ちらちらと畑や緑地が見えることに驚きます。

『はしるはしるとっきゅうれっしゃ』も、特急列車が発車してすぐは、大都会のビルや、街中の様子が描かれていますが、鉄橋で川を越えると、急に景色がぐっと「緑」に変わっていきます。列車は山へ入っていき、川が見え、ブドウ畑が広がって。みるみる田舎の風景に変わります。

私を含めた、森ノオトメンバーの4人（そのうちの1人はキタハラ編集長！）が帰省する山形への路もまた、この絵本の情景に似たものがあります。普段は街中で暮らす私たちですが、電車で移動するたびに、日本の大部分は緑が多い地方都市なんだなぁと感じます。
この絵本の作者、横溝英一さんは、電車好きな子を持つ親なら、よく知っている作家さんではないでしょうか？！

横溝さんの絵本はこの本以外にもたくさんあるのですが、どの絵本でも、電車の細部がとても細かく描かれていて、男の子のハートをぐっととらえてしまう……。

それぞれのページの右側には、「じゃりのやくめ」「しゃりん」「きどうしゃのしくみ」「さかみちのはしりかた」などなど、ちょっとした知識も書き添えられていて、乗り物についても勉強になります。

いろいろなものの仕組みが気になる男の子にも、おすすめ（お兄ちゃんの時は、「はこねやまのとざんれっしゃ」「ブルートレインほくとせい」「チンチンでんしゃのはしるまち」など、いろいろと読みましたが、どれもしっかりした絵で旅気分を味わわせてくれます）。

細部の細かさは、電車だけではなく、街を通るバスや自動車も同じです。

特急列車が停車する駅には、大好きな街の電車が止まっていたりもします。

田舎の風景になってからは、畑の農作物や、山の木々、集落の様子も、とてもリアル。

弟くんも、

「あ、牛がいるよ」

「畑に白菜がある」

と、ひとつずつ、見つけていきます。

ずっと前から大好きで、もう1年くらいは読んでいるでしょうか。

いくら見ても飽きることのない1冊のようです。

新宿から松本へと向かう特急スーパーあずさでの旅は、お兄ちゃんが2歳の時に家族で体験しているので、ちょっと懐かしい絵本でもあります。

降り立った小淵沢駅の空気のおいしさ、緑の濃さ、野菜の瑞々しさ、温泉の気持ちよさ、お買い物の楽しさ……。

電車の旅は、とっても楽しいですね。

この夏、ぜひいかがですか。