打ち合わせに一緒に行った女の子（4歳）が描いてくれた西野さんの似顔絵

西野博之さんは、川崎市教育委員会による公設、民営のこどものための施設「川崎市子ども夢パーク」の所長です。この施設は、生きづらさを抱える子どもの居場所と、土や水などで思いっきり遊べるプレイパークを併設し、今でこそ文部科学大臣が視察に訪れたり、NHKの番組で特集されたりと注目を集めていますが、実は長年苦労しながらご自分の手で不登校の子どもたちの居場所づくりを続けてきたそうです。そう、西野さんはとてもハートの熱い方なのです。

外遊びはお手のもの！　ぺんぺんぐさの子どもたち

　今回西野さんの講演会を主催するのは、森ノオトでも何度か紹介している青空保育ぺんぺんぐさです。私も現在2歳児の娘と一緒に参加しています。ぺんぺんぐさは、育児サークルでもなく、保育園でもない、バックボーンもない、すべて自分たちで作っている新しい形の自主運営の青空保育です。他にはない形態のため、理解されにくかったり、運営資金も自分たちで集める必要があるため、時には心細く感じることも。

そこで、1年に1回は自分たちが共感できる講師の方をお招きしたり、映画を上映するなどして、少しでも色々な人たちとつながりたいな、という思いで、メンバーがイベントを企画・開催しています。

「最近、育児のノウハウの話を耳にすることがとても多い気がするけど、育児はどうやったらうまくいくかというよりも、どのような気持ちで子どものそばにいるか、ノウハウより気持ちや心なのではないかなぁ」というぺんぺんぐさの保育士・ミエコさん。

「カンペキな大人なんていない。だから不完全を補うには、一人で育児しないこと。ノウハウや情報があふれかえっている現状は、お母さんたちをよけいキュウクツにさせている。だからこそ、長年さまざまな子どもの姿に寄り添い、幼児から思春期までを視野にいれて、外遊びが子どもにとっていかに大切かを語れる西野さんのお話を聞いてほしい」

長年外遊びに力を入れて子どもたちを見守り続けている保育士として、今の子育ての現状に不安を感じ、西野さんの存在を私たちに知らせてくれたのです。

　そして、もう一つの講演会開催の目的、それは、青葉区で一人でも多くの人に「外遊び」に目を向けてほしい、ということ。１年に１回、ぺんぺんぐさ主催のイベントチラシをあちこちに貼ることで、「外遊び」という大きな文字と、外で生き生きと遊ぶ子どもの写真を目にしてほしいのです。

　保育士・ミエコさんは「青空保育を続けてきて、青葉区には素敵な公園がたくさんあるのに、保育園児のお散歩以外、遊びに来る親子の姿がほとんど見られないことが気になる」といいます。

　ぺんぺんぐさで月に１回開催している外遊び体験会「あそぼう会」に参加するお母さんたちからは、「外遊びってどうやったらいいのかわからない」「うちの子は元気すぎて室内でも公園でも謝ってばかりでつらい」「外遊びをしたいけど、同じようなタイプの親子になかなか出会えない」「親子だけで公園に行ってもつまらない」「こんな嬉しそうな顔は初めて見た」など、様々な声が聞かれます。

　我が家もかつて、全く同じ思いを抱いていました。そして、今、週2回ぺんぺんぐさに参加していますが、親子共にたくさんの仲間が出来、私があれこれがんばらなくても、娘は自分で自然や友だちからたくさんのことを吸収して、日々たくましく成長してくれています。おかげで、私はどんどんゆる母になっていっていますが……。

川崎市子ども夢パークにぺんぺんぐさの大きい子組（3-5歳児）のメンバー数人で行ってきたところ、「どろどろになって遊んだ汚れが、ウォータースライダーで滑ったらきれいになった」と。さすが！

泥遊びには慣れている子どもたちでも、この自由に遊び尽くせる環境は大興奮！

西野さんのお話を聞いて、「外あそび」を意識する人が一人でも増えるといい、そして、子育て中のお母さんには「日々の暮らしと遊ぶ体験を大切にしてさえいれば子育ては大丈夫」と安心してもらいたい。子どものいるいないに関わらず、どんな年代の方にも聞いていただき、子どもへのまなざしについて改めて考える機会になればいい……そんな欲張りな思いをきっと叶えてくれる講演会になるはず！

子どもも同室のわいわいとにぎやかな会になる予定です。

ぜひ、気軽に参加してみてください。

子育てがぐっと楽になるヒントがあるかも！？