向かったのは、金沢区の土木事務所です。金沢区というと、八景島シーパラダイスがあり、海山の魅力や、歴史的な文化遺産も多く、逗子や鎌倉が近くてなんとなく観光気分になってしまうのですが、気持ちを引き締めて目的地へいざ！

横浜市営地下鉄であざみ野から上大岡へ、そこで京浜急行に乗りかえて、金沢文庫駅から10分ほど歩くと、左手に土木事務所の看板が見えてきました。

土木事務所に向かう道は緑道になっていて、歩いていて心地よく楽しい。ちなみに緑道も公園に分類されるって知っていましたか？

土木事務所の入り口を入ると、左手に事務所の建物があり、駐車場を挟んで右手に、公園ボランティアの会の活動場所である「フラワーセンター」があります。午前９時半ごろに伺うと、すでに作業が始まっていて、お揃いの緑のエプロンをした方々が、たくさんいらっしゃる！そして、それぞれの持ち場で作業を進める姿は、まるでプロの業者さんのようです。

鉄骨を用いた屋根や日よけ付きで、立ったまま作業ができる本格的な施設にびっくり

この日はポット上げがメインの作業です。タネから育った小さな苗を、ポットに移し替える様子は手慣れたもの！

金沢区公園ボランティアの会では、毎年、春と秋にタネから苗を育てて、区内の100カ所以上の公園愛護会の花壇に花苗を配付しています。現在、メンバーは約60人で、毎回の作業日には20人から30人ほどが参加しているそうです。メンバーの大多数が、それぞれ自分の地域での公園愛護会活動もしているので、フラワーセンターでの活動の後に、そのまま公園に作業に行くという方もいました。

この春育てているのは、サルビア、ジニア、センニチコウ、ベゴニア、マリーゴールド、アンゲロニア・セレニータなど。合わせると1万ポット以上！

現在、金沢区土木事務所の下水道・公園係、公園愛護会等コーディネーターの千﨑里香さんが、この活動をまとめ、支えています。「活動の最初のきっかけをつくったのは、前任のコーディネーターさんで、詳しくはわからないのですが」と、いうことで、熟練のボランティアメンバーの方々を交えてお話を伺いました。（ご希望によりメンバーの方のお名前は伏せています）。

千﨑さんは、いち愛護会メンバーの一人だったところ、前任の方からの声がけでコーディネーター職を引き継ぎ、今年で5年目を迎える

金沢区にはたくさんの公園があり、その数は207。総面積は293万4,287㎡です。公園数では233の青葉区が横浜一を誇りますが、総面積では青葉区は102万1,066㎡ですから、その２倍以上、いや３倍に近い面積。人口は、青葉区が約31万人で、金沢区が約20万人なので、単純計算では、区民一人当たりの公園の面積は青葉区よりも広いことがわかります。（公園数・総面積については令和３年３月31日現在。人口は令和３年５月1日現在。）

14年ほど前に、前任のコーディネーターの方の強い希望と熱意により、それに応じた市民のみなさんが、1年間、コーディネーターさんと共に公園の管理や手入れ方法について学ぶことから、活動が始まったのだそうです。

「南区にあるこども植物園の講座で、草花や木のことを学んだ人たちが、金沢区土木事務所から『緑の環境リーダー』の委嘱状をもらいました。そのメンバーで『緑の環境リーダー会』をつくって、サークル的に様々な活動をする中で各愛護会を超えた横のつながりが徐々にできていきました」と、ボランティアのみなさん。

以前、青葉区の土木事務所の取材で、公園愛護会の支援メニューの紹介をしたことがありましたが、金沢区では、堆肥づくりや、剪定、刈り込み、樹名板作りの支援など、行政が用意しているメニューを、緑の環境リーダー会がサポートして、そのうちに区内の愛護会を指導する役割をも担うようになっていったそうです。金沢区では、公園管理のスキルを持った市民を、コーディネーターと緑の環境リーダーが先頭に立って積極的に育てていった、という背景があったのですね。

「最初は、フラワーセンターの施設も何もなくて、ただの砂利の広場だったんですよ。リーダー会のメンバーは、まず公園の清掃など環境を整備することから始めて、次に花壇づくりをしましょうということになったのかな。堆肥づくりからやっていて、最初は花苗を買っていたんだけど、ちゃんとやろうと思ったら愛護会費じゃ全然予算が足りないねっていうので、タネから育てることを始めたわけです。施設をつくるのは土木の得意分野だから、だんだんに作業場がつくられていったんです。今では、床にコンクリートが敷かれて、屋根も全面にできてね」と、皆さん感慨深げです。

畑のスペースもあって、植物好きにはなんとも羨ましい環境。奥に見える白い建物が土木事務所

貨物用のコンテナを白く塗って資材入れに活用している

緑の環境リーダー会では、公園の手入れや育苗作業だけでなく、交流の機会も自分たちでつくってきたそうです。「今年はコロナでウォーキングも中止だけど、それぞれの公園をエリアごとに分けて順に回ったのは楽しかったね。あれで、いろんな公園があるってことを知ったのはよかった」、「そうそう、たくさんあるからちょっとずつ、10回以上行ったんじゃないかしら」、「樹名板をつくりたいっていう公園があると、そこへいって、樹木の種類を調べるところから私たちやるんです。このまちは、もともと山だったから、図鑑に載っていないような木があったりするんですよ」と、思い出話に花が咲きます。

オリジナルグッズも充実。お揃いのエプロンだけでなく、おしゃれなジャンパーもあります。最初に作ったものが派手すぎて不評だったので、オレンジとグレーの落ち着いたデザインになったとか！

活動するボランティアのメンバーは、50代から80代の方々です。前任のコーディネーターさんの、巻き込み力によって活動の母体ができ、緻密なスケジュールで動く皆さんの行動力には驚くばかりですが、千﨑さんの代になって、少し穏やかに落ち着いて、みんなが参加しやすい形ができてきたそうです。

「緑の環境リーダー会は、やることの量が増えてしまって、他のメンバーが必要だと感じていたので、フラワーサポーターという別のサークルを立ち上げました。育苗に関してゆるく関われるメンバーということで、募集したら30人くらいの方が集まりました。しばらくはリーダー会とは別で運営していたのですが、2年前に、2つの団体を合わせて『公園ボランティアの会』として、新しいメンバーを加えて活動するようになったんです」と千﨑さん。育苗の季節はこまめに活動する必要があるので、水やり当番に分担して入ってもらえるように細かな調整が欠かせないといいます。今では、月一回の定例会に、コーディネーターだけでなく、土木事務所の下水道・公園係長も毎回参加して、意見交換をしたり、スケジュールなどの情報共有をするようになったそうです。

作業の様子を見ていても、お話を伺っていても、千﨑さんのことを、皆さんが信頼している様子が伝わってきました。「今後もこの公園ボランティアの会の活動が長く続くようにサポートしていきたいです」と、しっかり言い切る千﨑さんの姿に、横で聞いていた土木事務所の下水道・公園係長さんも、深くうなずいていました。

フラワーセンターは、まちの花と緑の活動の担い手をつなぐ場であり、居場所でした

金沢区公園ボランティアの会の活動情報は、ブログで公開されているので誰でも読むことができます。

ブログでの広報を長年担当している方は、「自分も、定年退職してから初めて公園愛護会っていうものがあるって知って、これは広報が必要だと感じましてね。まず、自分が携わっている公園の情報をブログで紹介していたんです。そしたらそれいいわね！やりたい！と、その前任のコーディネーターさんからお声がかかって」と笑います。「でも、これは、いつまで続くのかね（苦笑）」と皆が顔を見合わせていた時、その場にいた最年長の方の口から、「緑の事業に終着駅なし！」という名言が出て、本当にその通り！と皆が納得する瞬間がありました。

草花や木々がなくなってしまったら、経済活動どころではなくなり、私たちは生きていけません。だから活動にも終わりがなく、花や緑の活動には、おおぜいの人が関わる余地がたくさんあります。

金沢区の公園ボランティアの会の活動は、10年以上の月日と、人の入れ替わりなどを経て、今、安定期を迎えていると言えるかもしれません。これから先も、また新たなメンバーや仕組みが取り入れられて、変化しながら続いていくことでしょう。ブログに公開されている情報を見た若い世代が、公園ボランティアの会に興味を持ち、今後の活動の担い手になってくれるかもしれません。

金沢区は、今年2021年で区制73年を迎え、文化遺産も多いまちだけに、花と緑の活動に関しても一歩進んでいるなと感じされられました。サスティナブルな未来のまちづくりのモデルが一つ、すでにここにある。私は大いに刺激を受けて、帰路につきました。

今後、青葉区でも、花と緑の地域活動をしている人たちと、それに興味をもった人たちとの、緩やかなコミュニティをつくれたらいいなと考えています。青葉区らしい取り組みになるよう、フラワーダイアログあおばの9月のプログラムと11月の花端会議ウィークの企画を磨いているところです。