「青葉サンデーフリーマーケット」で初めて会った主催者の村田枝里さんは、この寮生のお姉さんのような存在。この場を見守るように、場にいる一人ひとりに声をかけ、ムード作りをしていました。この日、村田さんはてきぱきと場を整えながら、取材に訪れた私を朗らかな笑顔で迎えてくれました。

「留学生って、孤立しがちなんです」と村田さんは話します。

日本に来たばかりの寮生は、日本語に不自由することや知り合いも少ないこともあり、部屋に引きこもりがちになってしまうそう。

村田さん自身にも、オーストラリアへの留学経験があります。そこでは、大家さんを通じて地域の方との交流が生まれ、友達ができて、たくさんコミュニケーションをとることで文化の違いを知り、考え方が広がったと言います。

その後日本に帰ってきて、「今度は自分が恩返しする立場になり、日本の留学生の助けになりたい」との思いから、「青葉サンデーフリーマーケット」は生まれました。

特にアジア圏の留学生にとって、日本の物価は高く、生活していくのも楽ではありません。「フリーマーケットでセカンドサイクルのものを安く購入することができ、地域の方との交流も広がれば」と、村田さんは願っています。

寮から歩いて1分のところにある、ボランティアスクール「横浜みどりの学校ひまわり」はこのフリーマーケットに毎回参加して、活動運営費にあてています。この日は子どもたちとつくった無農薬野菜や鈴虫、九谷焼の食器などが出品されていました。

野菜は100円からと、大人気で毎回午前中には売り切れてしまう

何と鈴虫も販売！

これらの食器類はフリーマーケットで使ってと寄付されたもの

「横浜みどりの学校ひまわり」では、＜地域の子どもは地域で育てる＞をモットーに活動をおこなっており、こういったフリーマーケットの場所を通じてボランティアスクールについて地域の人にもっと知ってもらいたいと願っています。

青葉サンデーフリーマーケットでは、占いやボディケアの出店もされている。なんだか、学園祭に迷い込んだような雰囲気

団体のほかに、個人でよく参加している方もいます。

中学1年生の氏田七海さんは、自分で作ったプラバンやレジンで作ったアクセサリーやストラップを今年からこの場所で販売しているそうです。

氏田七海さんと、七海さんのおばあちゃま。七海さんの着ている素敵な服は、七海さんが京都のお店から取り寄せた生地を使って、おばあちゃまが手作りしたそう。右が村田さん

昨年からフリーマーケットに出店することが大好きになったという七海さん。普段話すことのない大人や他の出店者の方と話をすること、フリーマーケットのためにおつりを準備する過程も楽しいのだそう。

おばあちゃまは、このフリーマーケットが定期開催しているのが嬉しいと言います。「もうすぐ、サンデーフリマがあるから、お野菜を買おう」という様に計画しているそうです。屋内のフリーマーケットだから雨でも開催されるので、予定が立てやすいと話します。

日本に来てまだ1カ月という留学生も遊びにやってきました。

左から陳錫亮（チンシャクリョウ）さんと、劉栩暢（リュウウチョウ）さん。村田さんは「最近どう？」と声をかけている

お二人はそれぞれ経済の勉強・建築の勉強をしに日本に留学に来たそうです。

今はまずサマースクールで日本語の勉強をしているそう。陳錫亮さんはフリーマーケットの方々から「あきら君」と呼ばれ、店番のお手伝いもしていました。日本の映画やドラマで日本語を勉強したそうで、ＳＦが好きなんだとか。

フリーマーケットは寮の玄関前でおこなっているため、買い物から戻った寮生や、食事に出かける寮生が気軽に立ち寄れる雰囲気。このフリーマーケットは寮生のお客さん以外にも、「ひまわり」の生徒さんが遊びに来たり、近所の方がふらっといらっしゃったり、出店者さんのお子さんも一緒に参加します。

世代を問わない、学園祭のようなフリーマーケット、一度遊びに行ってはいかがでしょうか。