文＝NPO法人青空保育ぺんぺんぐさ保育士・土井三恵子 / 写真＝NPO法人青空保育ぺんぺんぐさ

※このシリーズでは、「子どもを育てる」現場の専門家の声を、毎月リレー形式でお送りしていきます。
 

霜ばしら

畑は、あたり一面、霜ばしらで覆われていました。

でも、子どもたちが集まる時間には、春を感じる陽ざしをうけて、ほとんどが溶けていました。堆肥をほどこす前の畑は、一面みごとにどろどろ。「わ～～！おだんごが作りたい放題だね～」。そう私が叫んだ時、コッコの大きな大きな泣き声が響きました。

ふだんどろんこでも水でも、とっても遊べる2歳なりたてのコッコ。生まれる前からお兄ちゃんといっしょにぺんぺんに通って、大きい子たちがあそんでいるとふっと輪に加わっている、みんなの末っ子のような女の子。それなのに、どうしたのかなと、私はママの腕の中からコッコをあずかって、一緒におだんご作りを始めました。コッコはすぐ泣き止みましたが、どろを触ろうとはせず、おだんごを作り始めた私の横に、ずっと立っていました。今日のどろどろはとても冷たかった。コッコは朝一番、さっそくどろあそびをしてみたけれど、手が冷たくなって泣きたくなってしまったのだな、と思いました。

畑でも公園でも道ばたでも、土を見つけたらしゃがみこんで、黙々とほじくりはじめる、2歳なりたての女の子

1歳から2歳ごろの小さな子たちは、ゆっくりゆっくり考えます。言葉にはならない気持ちをゆっくり味わいながら、あそびをみつけます。言葉を交わさなくても、しぐさで言葉らしきものが聞こえてくるような、そんなささやかなやりとりをかわして、友だちとのかかわり合いを少しずつ深めていきます。少しずつ少しずつ、ゆっくりゆっくり。その子の時間の流れに合わせて。だから、小さい子にとって特に大切なことは、同じことをくりかえす「変わらぬ毎日」と「変わらぬ少数の仲間」だと思っています。

しばらくして「おだんご作る？」私はコッコにそう聞いてみましたが、コッコはだんまり動かない。「手つめたいから、スコップ持つ？」やっぱりだんまり動かない。かれこれ10分ほど、集まってきた子たちと私がおだんご作りするのを、コッコはじぃっと見つめていました。ほかの子たちは、冬の晴れた陽だまりのなか、思いおもいにあそびをくり広げていました。

どろどろのどろだんご

これ、なんだろう

ガタン～ゴトン～はやいぞー

あ！ひこうきだ！

ふいに仲良しのユイちゃんが、畑にひとつしかない黄色いスコップを差し出しました。私が受け取ろうとしたら、急に横からコッコが手にとり、そこからコッコはしゃがみ始めて、大好きなどろんこあそびを始めました。

それでも言葉はほとんど出なくて、黙々とどろをいじくっている。そばで私もカゴのテーブルを作り、おだんごやさんやクッキーやさんを始めてみました。すると、またコッコは横で言葉少なに、じぃっと立って見始めました。もともと笑顔をほとんど見せないくらい、黙々と集中してあそぶことが多いのだけれど、保育者のコッサンがお客さんに来ても、じぃっと無言で見つめていました。「コッコ、コッサンが、このおだんごくださいって。いい？」だんまり。「これ売っていいですか？」だまったまま、首をヨコに。「……じゃあ、このクッキーは売っていいですか？」だまったまま、それでも、ほんのわずかに首をタテに動かしました。

じぃっと見つめる。小さい子は、友だちや少し大きい子の遊びを見つめて、見つめて、そしてまねをしてみる。大人から教わるよりも、だんぜん吸収するものがちがいます

ママが出かけて40分くらいたったころ、暖かくなってきて、水あそびも始める子がちらほら。でもどろどろが苦手な子を筆頭に、小屋の中で早弁が始まりだし、次々子どもたちがお弁当を食べ始めました。気がつくと、ひろい畑にはコッコがただ一人。どろだんごのお店に一人残って、いつの間にかコッコの体が動いていました。バケツに入った泥水をスコップですくって、いきいきとどろだんごにかけている。すくってはかけて、すくってはかけて、何回も何回も……。「コッコが運んだんだよ」。はっきりとした言葉を発しながら、口元には笑みが浮かんでいました。「かけてるんだよ」と。

小さい子ぐみのなかで、さらに小さい 1歳児ぐみのコッコ。ゆっくりゆっくり考えて、ほかのみんなが全員お弁当を食べるころに、やっと調子が出てきたのでした。ほんとうにささやかなあそびだけれど、小さな体に、いのちいっぱいあそび始めていました。寒さにかじかむ手、体も気持ちも縮こまる冬だからこそ、陽ざしが暖かくなると心がふわっと溶けて、子どもたちがより輝きだしたりします。私たち大人は、なるべく子どもたちの先回りをしたくない。小さな子たちの世界の広がりを、多くの言葉は使わずにじっと見守っていく大人でありたい。あらためてそう思いました。

その後コッコは、みんなの早弁が目にとまり、ゆっくり歩きだして、小屋の前で止まりました。じぃっと見つめて、1～2分。黙って近くにいた私の目をチラッと見たあと、 3～4 歩。さらに5 分近く見つめ続けて、長靴を脱ぐことに決めました。シートの上に立った、小さなちいさな体の中にある、しっかりとした「自分の意思」が伝わってきました。

あそびきった後のぞうり

すると、すぐにお世話好きな3歳半のハルくんが、小屋の奥からコッコのリュックを取ってくれました。ふたりで小さな体を寄り添い合うように座り、ハルくんがコッコの手をお手拭きで拭いてくれて、見つめ合う2人。お弁当のフタを開けると、コッコはじぶんのウインナーを、無言でハルくんのお弁当箱に入れました。ハルくんは「ハルトは、これしかないんだよ」と言いながら、鶏ハムをコッコのお弁当箱へ。見逃がしてしまうかもしれないくらいの、ささやかな、でもこんなすてきな光景に、私は胸がいっぱいになってしまいました。それは、うかつに大人が間に入っていたら、叶わないことだったかもしれません。

食べ終わった後、心もほぐれて、コッコは、もうすっかりいつものように、みんなに交じって遊んでいました。そして私のそばを通ったとき、ふと思い出したように「こうかんこしたの」と、ぽつりと教えてくれました。

ふたり